Die Initiative VAJA steht Jugendlichen zur Seite

Streetworker und Streetworkerinnen zeigen Perspektiven auf, ermöglichen Chancen oder sind einfach nur da

Vor über 30 Jahren wurde in Bremen von einer Gruppe Studierender gemeinsam mit Erziehungswissenschaftler Franz Josef Krafeld der Verein zur Förderung akzeptierender Jugendarbeit e.V. gegründet, kurz VAJA . Ziel war die pädagogische Auseinandersetzung mit rechtsorientierten Jugendlichen. „So kam der Stein ins Rollen“, sagt Dennis Rosenbaum, stellvertretender Geschäftsführer, schmunzelnd. Heute ist VAJA längst eine feste Größe in Bremen, die bei Jugendlichen bekannt und akzeptiert ist. Denn das Streetwork-Team von VAJA ist in dieser Altersgruppe für ihr Fingerspitzengefühl, Einfühlungsvermögen und die Begegnung auf Augenhöhe bekannt.

Ansprache von Jugendlichen im öffentlichen Raum

„Es geht vor allem um Jugendliche, die aus der allgemeinen Hilfestruktur herausfallen“, sagt Dennis Rosenbaum. Das betreffe junge Menschen, die aus schwierigen sozialen Verhältnissen kommen, oder die nicht in Jugendzentren gehen wollen oder dürfen. Wo sind diese Personen zu finden? Oft bildeten sich Cliquen, die sich auf öffentlichen Spielplätzen, in Parks oder Einkaufszentren aufhalten. Das könne zu Problemen führen, wenn sich andere durch das Verhalten dieser Gruppen gestört oder belästigt fühlen.

„Dann werden wir im Rahmen der aufsuchenden und akzeptierenden Jugendarbeit aktiv“, sagt Dennis Rosenbaum, der selbst über 20 Jahre lang als Streetworker gearbeitet hat. Das bedeutet: Die Sozialarbeiter gehen zu diesen Treffpunkten und sprechen die Betroffenen an. Bei solch einem ersten Kontakt gehe es nur darum, sich und den Verein vorzustellen – nicht mehr. Die Jugendlichen sollten zu Beginn schließlich nicht überfordert werden, sondern vielmehr eine Option aufgezeigt bekommen und neugierig gemacht werden. „Sie sollen selbst entscheiden, ob sie den Kontakt zu uns wollen oder nicht“, erklärt der stellvertretende Geschäftsführer.

Bei Streetwork ist Geduld gefragt

Immer wieder schauen die Streetworker und Streetworkerinnen dann in den darauffolgenden Wochen bei den Jugendlichen vorbei. „Nach und nach kommen wir mit ihnen ins Gespräch. Bis allerdings eine wirkliche Vertrauensbasis geschaffen ist, dauert es“, erklärt der Diplom-Sozialarbeiter. Viele der Jugendlichen sind es nicht gewöhnt, dass man sie anhört, ihnen zuhört, versucht, sie zu verstehen, zum Nachdenken anregt und ihnen neue Möglichkeiten aufzeigt. „All dies geht unser Team an“. Viel Geduld und Empathie benötigt es dabei, um das Vertrauen der Jugendlichen zu gewinnen.

Ist das Eis gebrochen, sprechen die Jugendlichen auch oft über ihre Gefühle. „Dann können wir beginnen, ihre Lebenswelten positiver zu gestalten, sie zu Ausflügen zu animieren und ihnen Perspektiven für ihr weiteres Leben aufzuzeigen. Im besten Fall dürfen wir sie bis zum Erwachsensein begleiten“, sagt Dennis Rosenbaum. Gehe es anschließend darum, bei der Ausbildungssuche behilflich zu sein, Bewerbungsunterlagen zu erstellen und die Fahrt zum Bewerbungsgespräch zu übernehmen, seien das die schönen und einfachen Seiten der Arbeit.